German grammar › A1

Gender patterns

Level A1 · Guess der, die or das from the ending

Can I guess der, die or das?

Often, yes. A noun’s meaning (days, seasons, young people …) or its ending (-ung, -chen, -ismus …) is a strong clue to its gender.

Why it helps

  • One ending rule covers hundreds of nouns.
  • You can make a smart guess when you meet a new word.
  • Fewer articles to memorise one by one.

Pattern

ending or meaning → likely gender

Examples

  • die Zeit**ung** — newspaper — -ung → die
  • das Mäd**chen** — girl — -chen → das
  • der Montag — Monday — all days → der

Remember: Learn the strongest clues first: -ung, -heit, -keit → die · -chen → das.

Watch out: Meaning can beat a look-alike ending: der Junge ends in -e (often die), but it’s a boy — so der.

Builds on: Nouns — the basics.

The ending often tells you der, die or das

die Zeit{ung} — newspaper — -ung → die

People: the person decides

  • der Vater (a man → der) · die Mutter (a woman → die) · das Kind (a child → das)
  • Except -chen / -lein: they always win. das Mädchen is a girl.
  • Not a person? Look at the ending.

almost always

  • -ung -heit -keit -schaft -tion -tät -ei -ie → die
  • Examples
  • die Wohnung (flat) · die Bäckerei (bakery) · die Familie (family)
  • Usually die
  • -e → die
  • die Lampe · die Schule · die Tasse

almost always

  • -chen -lein → das
  • Examples
  • das Essen (verb → noun) · das Mädchen (girl)
  • Usually das
  • -o Ge- -um → das
  • das Auto · das Kino · das Gemüse · das Geschenk · das Museum

almost always

  • -ling -ismus -ig -ist -ent -or → der
  • -ist and -ent: people
  • Examples
  • der Frühling (spring) · der Honig (honey) · der Tourist (tourist) · der Student (student) · der Motor (engine)
  • Days · months · seasons
  • der Montag · der Mai · der Winter
  • Usually der — people and machines
  • -er → der
  • der Lehrer · der Fahrer · der Computer
  • Times of day: der Morgen · der Abend
  • Weather: der Regen · der Schnee · der Wind

Safe or just a guess?

  • der -ling -ismus -ig -ist -ent -or · die -ung -heit -keit -schaft -tion -tät -ei -ie · das -chen -lein
  • -e → die (but der Junge) · -er → der (but die Mutter) · -o → das (but der Euro) · Ge- → das (but die Geschichte) · -ment → das (but der Moment) · -um → das (but der Baum) · Morgen, Abend → der (but die Nacht) · Regen, Schnee → der (but das Wetter)
  • A person beats a guess: der Junge is a boy. Only -chen / -lein beat a person.

Watch out

  • Plural is always die: die Kinder. It does not mean “feminine”.
  • Two nouns: the last one decides. das Haus + die Tür = die Haustür
  • No clue? Learn the word with its article.

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