Alphabet & special letters

Level A1 · ä ö ü ß and how to type them

What will you learn here?

German uses the same 26 letters as English, plus ä, ö, ü and ß. The letters look familiar, but many are named and pronounced differently — that matters when you spell your name or an address.

When you need it

Spelling your name on the phone or at an office.
Understanding a word someone spells for you.
Typing German when your keyboard has no ä, ö, ü or ß.

The 4 extra letters

ä · ö · ü · ß

Examples

Mädchen — girl — ä is a different sound from a
Straße — street — ß is a sharp “s”

Remember: Letter names you can’t guess from English: E (“eh”), I (“ee”), J (“yot”), V (“fow”), W (“vay”), Z (“tset”).

26 letters + ä · ö · ü · ß

Stra{ß}e — street

The alphabet

A: Apfel, Auto, Abend · B: Ball, Buch, Brot · C: Café, Computer, City · D: Danke, Deutsch, Dorf · E: Essen, Elefant, Ende · F: Fisch, Frau, Foto · G: Geld, Garten, gut · H: Haus, Hund, Hallo · I: Insel, Idee, immer · J: Jahr, Junge, ja · K: Kind, Kaffee, Katze · L: Land, Liebe, Lampe · M: Mann, Mutter, Milch · N: Name, Nacht, nein · O: Obst, Oma, Orange · P: Papa, Park, Pizza · Q: Quelle, Quiz, Qualität · R: Radio, Regen, rot · S: Sonne, Salz, Schule · T: Tag, Tisch, Tier · U: Uhr, Universität, unten · V: Vater, Vogel, viel · W: Wasser, Woche, Welt · X: Taxi, Text, Box · Y: Yoga, Typ, System · Z: Zeit, Zug, zwei · Ä: Mädchen, Äpfel, Bär · Ö: schön, Öl, hören · Ü: über, Tür, grün · ß: Straße, weiß, groß
Tap a letter to hear its German name and see words.

Names to watch

E · I · J · V · W · Z · Y · R
E and I are the other way round from English: E = “ay”, I = “ee”.

Umlauts: ä · ö · ü

Mädchen · Bär · schön · Öl · über · Tür
No umlaut key?
ä → ae · ö → oe · ü → ue
Müller → Mueller · schön → schoen

ß — Eszett

Straße · groß
Called Eszett or scharfes S: a sharp s sound.
No ß key, or in Switzerland → ss: Strasse
In capitals: STRASSE (or STRAẞE — allowed since 2017).
When to write ß or ss: next lesson, Pronunciation — vowels.

Spell your name

Wie schreibt man das? (How do you write that?) · Können Sie das buchstabieren? (Can you spell that?)
On the phone: letter + wie + a city
M wie München · Ü wie Umlaut Unna · Doppel-L wie Leipzig · E wie Essen · R wie Rostock
That spells Müller. Two same letters: Doppel-L.
More — the whole spelling list: A wie Aachen · B wie Berlin · C wie Chemnitz · D wie Düsseldorf · E wie Essen · F wie Frankfurt · G wie Goslar · H wie Hamburg · I wie Ingelheim · J wie Jena · K wie Köln · L wie Leipzig · M wie München · N wie Nürnberg · O wie Offenbach · P wie Potsdam · Q wie Quickborn · R wie Rostock · S wie Salzwedel · T wie Tübingen · U wie Unna · V wie Völklingen · W wie Wuppertal · X wie Xanten · Y wie Ypsilon · Z wie Zwickau · Ä wie Umlaut Aachen · Ö wie Umlaut Offenbach · Ü wie Umlaut Unna · ß wie Eszett

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